钻下水一眼就锁定了一直肥肥大虾，谢宁悄悄靠近，那虾倒是灵活，在水里噌噌弹腿，最后竟钻进一个黑洞里消失了！

谢宁游过去摸了摸，他先前就找过水潭里另一个口，原是在这里。

他冒出水面，冲岸上拾鱼的夫君喊：寂年，这里有个水洞出口，我去看看。

不可！周寂年想也不想就拒绝了，不知通往何处，危险。

谢宁浮在水面上，嘟着嘴两手拍了拍水面抗议。

还不上来？嗯？周寂年蹙眉，一脸严肃。

谢宁一见夫君不妥协，连忙朝岸上游，打算找机会自己来探探路。

确定了小夫郎不会以身涉险，周寂年才放松了面容，去抱了他的小鱼哄道：去捉几只虾，我烤给你吃。

谢宁嗯嗯点头，马上就把双腿甩的像尾巴一样轻快。

周寂年看着水里游玩的小夫郎，忍不住又弯了嘴角，感觉他在养一个乖巧的小奶狗，偶尔在外瞎折腾，但是他一喊，就甩着尾巴扑向他怀。

洞中花烛一下午，再赶牛车回镇上的路途，周寂年就明显感觉到小夫郎更粘他了，娇气的不行，要挨着他坐，要靠着他肩，倒是一点儿都不嫌他热了。

快到镇上，远远就见镇门口堆着好些人，镇门不让进出。

牛车赶过去排在人群后面，周寂年往前探听情况，他们前面有几个赶骡子车的在扎堆议论。

谢宁去翻了竹帽扣在头上，系好绳子去寻周寂年的身影，远远听见敲锣打鼓的声音，一匹快马飞来。

小镇不常见马，那马上人头戴乌帽，应是官职在身，他一下马，马上就有官员迎了过去。

镇门外的百姓齐齐朝那人看去，谢宁也好奇的伸着脖子打量，周寂年走回来，他才将视线放在寂年身上。

热不热？周寂年大手直接探进宁郎帽子里，摸了下他的额头，放心后解释：京官致仕，还乡养老，待他们进镇，我们就回家。

谢宁把夫君的手掌抓了下来，捧在手上打了个哈欠，唔。

哈欠挤出了两滴生理眼泪挂在睫毛上，他很顺手的举着寂年的手给自己擦掉，擦完对着周寂年一笑，嘁嘁

眯着一双桃花眼，咧着嘴巴露出小白牙，周寂年心都化了。

路边草木丛生，蚊子昆虫多不胜数，等了得有大半个时辰，太阳挂在天边仅露出一半身子，终于听见前方人群呼喊：来了

谢宁靠着周寂年睡的迷迷糊糊，被人群的动静吵醒，睁开眼看去，三辆华丽的马车行驶过来。

每辆车都由三匹棕色大马拉着，马身还套着红色的马鞍，马儿高大壮实，随后的马车很是豪华，用深红色的绣布罩着，上面的点缀白色的祥云样式。

马车徐徐而来，谢宁见恭候多时的镇长等官差行礼相迎，隔得远了，听不清说了些什么话，但是看官员双手作揖，上身微倾，想必是好言。

然而那马车上的人帘子都不曾掀起，清水镇长尴尬的退至路边，目送豪华马车进了镇门，朝集市驶去。

后面拖着的长长的队伍，应是押的宝物财产，护送的人露了一边的臂膀，是镖手的打扮。

这么大阵仗，清水镇来大人物了啊。

据说可是见过天子的人！

镇门恢复进出，只是里里外外排满了百姓，经此耽搁，两人回了上北胡同已是夜幕。

林锦听门响，忙出来迎，两桶鱼儿倒进小池塘，催着两人去吃饭，怎么这么晚？快进屋用饭。

遇上还乡养老的官员进镇，堵在镇外费了些时候。周寂年打井水洗脸，顺道招小夫郎过来，给人也擦了遍。

周三丰坐在堂屋接着油灯编制竹椅，远远看去，觉着儿子不像是养夫郎，倒像是养儿子。

一家人坐堂屋用饭，林锦好奇地问：之前怎么没听说有大人物要来？听你说那阵仗，不少人，那他们住哪？

东街镇外有豪宅，我去订桌子时，听说过，据说人家一张太师椅，中间镶的纹都是金子打的。周三丰前儿去订了桌椅灶炉，镇子跑遍，也算是摸透了清水镇。

东街？周寂年思忖道：东街外？若是梅花山庄，应是朱姓。

如果记的没错，是户部退下来的朱大人，只是这一世，怎么会返乡至清水镇的梅花山庄？而不是原来府城的朱府？

寂年认识？

耳闻罢了。周寂年回答，想了想还是补充道：听闻不是什么良善之人。

林锦笑言：那也与我们无关，我们一介平民，见都见不上一面。

见谢宁扒饭，两颊塞得鼓鼓的，胃口大开的样子，林锦问：宁郎今日胃口倒是挺好，今日捉鱼可是累了？

咳！谢宁呛了，咳咳

怎么了是？慢点儿吃，你这孩子，灶里还有呢。林锦起身去给谢宁倒茶。

周寂年端起碗来遮掩自己扬起的嘴角。

过两日，订好的桌椅送来堆在院子里了，一切都准备就绪，馄饨摊今日就要开业了。

周三丰杀鱼剔骨剁馅儿，林锦擀面皮，谢宁则剁猪肉泥，鱼肉煮熟的过程会出水，这样鱼肉里放一点点猪肉，和出来的馅儿紧实。

晌午日烈，街上行人较少，周老三一家四人在上北胡同口，支起了馄饨摊。

三张圆桌，六张长板凳，两口灶炉两口锅，摊旗还没做出来，就这么简陋的开张了。

鱼头汤的锅盖一掀，那香味飘出来，集市离胡同口不远，闻着味的食客拐条街就来了。

周三丰跟着儿夫郎学了不少，见人盯着他们馄饨摊，他就主动笑脸相迎，贵人来吃碗鱼肉馄饨吗？鱼肉馅儿，鱼头汤。

以前没见过啊？一碗怎么卖？那人视线去看林锦，林锦正坐在一张圆桌上，面前一海碗的肉馅儿，正在包小馄饨。

一碗十二文，今儿开业第一天，每碗多送两个馄饨。他们的馅儿只是比饺子皮薄一些，厚皮馅儿大，所以个头不小分量挺足。

价格不贵，要知道集市上肉丝面都要十文，不过人家面主要是管饱不管味儿，那煮一碗。

炭火烧水滚的慢，周三丰冲着炉子扇风，林锦在一旁准备煮馄饨，第一次做买卖，心里都急得不行。

好在那第一位客人性子老实，并未催促，等到另外两桌都坐满了人，才给人上了馄饨，收钱的时候，周三丰给第一位客人免去了两文钱。

每次馄饨煮好都是周三丰端去，谢宁和林锦轮流煮馄饨、包馄饨。

下午食客不多，一家人还算能忙得过来。

午时一过，到了晚饭点儿，食客突然就增加了，三人各司其职，谢宁掌厨，林锦手脚快，包馄饨去了，周三丰就招呼客人兼煽火。

一个时辰过去，天色暗下来，但未黑。肉馅儿是一点儿都没有了，但是闻着香赶来的食客还有不少。

不好意思，开业第一天，馅儿准备少了。贵人们赏脸的话，明日来，我每碗再多送一个馄饨。周三丰笑着致歉。

有不少人答应明天来，转身走了。还是有一些留下来道：那不是好些皮儿吗？给我下碗面皮儿，便宜些，我喝口鱼头汤。

我也来碗面皮儿，来瓣儿蒜。

那行，您坐会儿。周三丰一口应了。

这下馄饨摊就只好加班了，戌时过，才收了摊。

一家人也没想到，这生意这么好做，六十碗不够卖！一家人随便烧了晚饭，边吃边商量明天卖的馄饨量。

谢宁提意见，咱们擀些面条出来，卖鱼肉馄饨面。

可行，一半馄饨换成面条，价格还是一样，也好算钱。

林锦也说：多备些蒜头，有些食客好这口。

周寂年只能看着家人数钱，因为秋收已过，他已经入泮读书了，学业繁重。

在镇上卖馄饨这几个月里，是谢宁最快乐的时光，家里已经积攒了一些银子，一家人打算攒着，待周寂年考完秀才，再决定买院子。

周寂年也马上院试了，他大哥谢尧也为了方便考试，来他家借住几日。

当地有一个习俗，考试前吃糕粽，糕同高，寓意高中，所以谢宁在灶房制作糕粽。

把糯米泡发，用粽叶包成一个个小巧的三角形状，蒸熟后沾糖。因周寂年不爱吃甜食，所以谢宁包的小巧，小三角胖乎乎的卧在他的手心。

考场设立在府城的州治所，清水镇离府城倒是不远，不过还是得在府城住客栈，家里如今也不缺那几角碎银子。

考场里面不能带水，得现买，听寂年的夫子说，一壶热水四十文钱，考完还要交封卷钱一百文，考上之后谢师礼等等都是不小的支出。

为了能让夫君和哥哥考试的时候吃好，谢宁自制干粮。

盐煮虾，每天放在日头下暴晒，最后将虾干剁碎。再热锅不放油，炒大米和芝麻，放了下八角香叶等调味，炒熟后打起来放凉，最后和咸咸的虾粒搅拌在一起，用两个干净的布带装了。

谢宁还多准备了两个干净的布带，因为入考场，考官会检查布带，以防带米的考生在布袋子上做功夫舞弊。

谢宁端着煮好的糕粽，泡了两碗虾米粥端去书房，他大哥和夫君刚好做完文章。

得空吗？吃个糕粽，明日就出发了，我做了些干粮你们尝尝。谢宁过去在他们面前各放一碗。

谢尧先端起碗喝了一口，米粒焦香，咸虾佐味，他夸奖弟弟说：宁哥儿向来善厨，好吃。

听你们夫子说考场只有馒头热水卖，这炒米带进去用热水泡一泡就可以吃了。

谢尧见弟弟剥了一个糕粽，无视他径直给他夫君递了过去，心酸了一下，不过转念一想，弟弟和寂年两人感情笃深，他也更放心些。

周寂年确实不爱吃甜食，所以仅吃了一个小糕粽就落筷了，糕粽糯性黏滞难化，宁郎也少食。

谢宁乖乖点头，沾糖吃了两小个糕粽后，不扰他们读书，出了院子去馄饨摊帮忙。

花朝二月，气温偏低，路上行人着棉袄，富贵人家还会披身斗篷，地面冻的梆硬，透着凉气儿。

谢宁抱着碗走的缓慢，一步一步地踏实了，前些日子他走得急，摔了一跤，跌的他屁股疼了两日，还碎了一摞子碗，可心疼坏了。

天儿冷，馄饨摊的生意多了许多，因为卖的是暖心窝的热汤，镇上务工的百姓还是很愿意来吃上一碗。

肚子里有了油水，干活也有力气些。

冷不冷？怎么不在家呆着。林锦过去接过他怀里的碗，里面是几个胖胖的糕粽。

不冷，寂年和哥做学问，不在家扰他们。谢宁其实冷的紧，朝火盆旁坐下伸手烤火，第一场雪后，他就和寂年一起睡床了。

几张桌子中间放了一个大火盆，食客等馄饨的时候可以烤火取暖，偶有蹭暖的，周三丰两口子良善也并不驱赶。

林锦去给儿夫郎盛了一碗热滚滚的鱼汤，那你在这里烤烤火，炭底下我烘了个红薯，你扒出来吃。

谢宁拿了铁钳子去扒火盆，红薯捏着还有些微硬，但是确实是熟了的，谢宁特别喜欢吃烤到这个程度的，糯而不软，粉甜粉甜的。

感觉有人的视线一直在盯着自己，让谢宁很是不舒服，他转头望去，圆桌上坐着三个男子，中间的一个肥头大耳，盯他的人就是这个胖子。

这胖胖的食客不是第一次来了，谢宁面熟，只是那胖子的眼神让他觉得自己是案板上的鱼肉。

每次来都这样盯着他看，谢宁忍着不舒服背过身去，继续啃烤红薯。

那胖子名朱大常，前任户部被这惊鸿一瞥看呆住了

前几日朱大常听随从说清水镇北有一馄饨摊，馄饨是鱼肉做的，汤是鱼头熬的，他生平一重色，二重口腹之欲，当天黄昏就来品尝美味了。

恰巧那天林锦回去烧晚饭了，谢宁掌勺，朱大常坐下后打量四周，被锅前人的侧颜惊艳住了，全程都盯着人看。

当即问了随从，得知小郎君已为人夫，朱大常叹息啊，这小郎君不是清白之身了，长的再好看，他也是不能纳进门了。

回去的路上进了烟花之地，唤了香楼里最美艳的姑娘一顿操劳，却怎么都不得劲。

朱大常回去之后就患上了相思，这不，又来馄饨摊了。

他想着小郎君的夫君区区一个小童生，他朱大常并未放在眼里，貌美小郎君还是可以玩一玩的。

朱大常轻咳一声，他那随从立马明白，扯着粗嗓喊：哎？这蒜怎的也不剥皮？小郎君，有劳把这蒜皮剥了。

周家三人一愣，暂时没了动作。

那随从一掌拍在了圆桌上，听不懂人话？

周三丰停了煽，面上带笑，走过去道：哟，几位贵人误会了，那蒜都是客人们自己剥的，我们若剥了皮，恐脏了这蒜头，您要是不嫌，我给您剥？

那随从挡住周三丰摸蒜的手，唉去去去，你那手刚烧火，让那小郎君来剥。

贵人说笑了，那是我儿夫郎，到底有别。周三丰脸上止住了笑。

朱大常桌子底下踢了踢随从，随从脑子也不灵光，只能硬喊：剥蒜！

这就明显是找茬了，谢宁也不想惹事端，他在一旁水桶里净了手，就近剥了五六粒蒜瓣，放进一个空碗里，语气平静地道：阿父，我这身份不便，劳您递过去了。夫君支我来送粽，我这便回去了。

好，速回家去吧。周三丰忙道，过去接了碗。

谢宁为了周边食客都能听见，所以故意提了音量，那朱大常听着他脆糯的嗓音，犹如弦音，更是心痒难耐。

他们要的剥好的蒜瓣放在了桌上，那随从也不是个脑子灵活的，一时也没了找茬的话头，闷声不吭了。

朱大常巴巴地望着人离去的背影，谢宁被寒风吹起的发丝儿，像那诱人的线缠绕在朱大常的心弦，让他魂牵梦萦

谢宁步子急迈，匆匆回了院子。

晚上谢宁铺了两床被子，自己一窝，周寂年洗漱完自然而然地钻进他被窝里，把人紧紧抱着。

嗯？谢宁挣了挣，你明日就出发县城院试，我若把你冻风寒怎么办？