呵呵。另一年长者笑了笑，今年那萧秀才也过了孝期吧？可是阅到他的了？他文才确实可称善也。

且听我念一段小胡子院官站起身来，语气抑扬顿挫：国家二字反之，亦家国。不违农时，谷不可胜食也。数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。

呵！好大的口气！一年长者瞪眼惊叹。

主考官大学士忍不住站起身来，走过去看小胡子手里的卷纸，细细看了下来，心里很是欣赏，妙，此学生胸怀大义，文风豪放，周寂年？在座可有人熟识？

下官有所听闻。府城本地官站起来作揖，缓缓道：此生乃庆元三十七年甲等案首

不过，他的成就却并非甲等第一秀才。

大学士好奇，此话怎讲？

这周秀才，此前受户部嘉奖白银百两。

几个阅卷院官你看看我，我看看你，眼里都是好奇，区区一秀才，怎么还能受了户部奖赏？

他出生清水镇外的大井村，当地人称他为，养鱼秀才。他在稻田养鱼，鱼吃害虫，村民大丰收，此法被县官呈了上去，户部特此奖励。

小小年纪，文采斐然，寒门出贵子，实属难得啊。

甚妙，有此家国胸怀，将是我朝栋梁之才。

今年的解元倒也当得。

呵！难怪文章口气也大。善农事也敢谈治理家国？在纸上做功夫罢了。那年长者摇头叹气，狂妄自大。

大学士思虑一番，道：善，这篇《务农策》文采极佳，此生既治理有方有章，容我呈上去。

九月十七日，正值桂花盛开，这一天也是乡试发榜之日。谢尧早早的起床，丝毫不见外地把周寂年的房门拍的砰砰作响。

寂年，今日揭桂榜，你快些起床，我们去店家过早。谢尧语气兴奋，好似考试等榜的人是他自己。

周寂年坐起身马上回应：就来。

出声止住了大舅子拍门声，他侧首去看谢宁。

小夫郎侧身蜷着，西瓜肚里的小小鱼儿踢了踢腿，谢宁不舒服，眉头动了动，但是还贪睡着。

周寂年马上手掌贴上肚皮，轻声警告孩子：莫要闹你爹爹，再睡一会儿。

其实他们的孩子已经很是乖巧了，只是被吓到了才会动两下，平时求他他都不理。

谢宁突然醒来，嘶腿

这是腿抽筋了，周寂年马上抱了小夫郎的腿轻揉，动作熟练，想来不是第一次给宁郎按腿了。

谢宁侧躺着舒服地哼哼，眼睛一眨一眨地，还要睡的意思。

周寂年没开口，宁郎这月频繁起夜，夜里睡的本就不安稳，能多睡会儿，他就多哄会儿。

谢宁舒服了又缓缓进入了梦乡，周寂年给他两腿按得舒舒服服的，多按了一会儿，起身穿衣时还俯身在谢宁额上和肚皮上各亲了一下。

穿戴整齐，周寂年才出了房门，去了堂屋，谢尧正在扇扇子。

现在出发。

周寂年轻笑了声，大哥稍等，我交代两句。

说完转身对绿禾说：去我屋外候着宁郎，我爹醒之前哪都不许去。

是，少爷。绿禾福了下身子，快步去守门了。

谢尧笑了两声，不吝啬夸赞道：寂年啊，我弟弟有你这夫君，真是天生好命啊。

周寂年做了个请的手势，等谢尧站起身，两人并肩跨了门槛，边走边说：你与李家小姐好日子已定，年后就成双入对，佳偶天成，我提前祝福大哥。

哈哈谢尧朗声一笑，心里好不欢愉，你将成为父亲，我也要有侄儿了，同喜同喜。

原来李时意真名叫李诗怡，小小女子胆大包天，眼看着到了成亲的最后期限，竟借了廪生秀才哥哥的名跑来府学物色良人来了。他哥哥文弱书生，幼时风寒落了病根儿，是以养在家中启蒙做学问。

谢尧就喜欢李诗怡牙尖嘴利，若是说不过嘴，她就露出姑娘家的娇嗔，世间少见，自从花朝节两人交换了定情信物，谢尧就不许她再女扮男装入府学了，她倒是也听话，乖乖待在家中等了他去提亲。

36

谢宁一直睡到巳时正点，大概是早上肚子里宝宝闹腾被父亲安抚了，所以陪着谢宁安静地睡，直到谢宁饿醒了才跟着胎动两下意思意思。

房间门是开着的，阳光透进来照在木桌上，他透过屏风看到桌子上摆了盘子碗，仔细听，还能听到林锦和陈嫂闲来说话的声音。

谢宁坐起来穿好外衣出屏风，看清桌子上，一小碟白灼红虾，酱淋薯叶和浓稠的白粥。

睡好了？林锦和陈嫂一人一张矮凳，在门口剥黄豆，扬声唤道：绿禾，打水来。

谢宁习惯性的抚了抚肚子，站到门口回话：睡好了，饿醒了。

寂年不叫吵醒你，我看你估摸要起了，刚摆上汤粥，待绿禾打了水，你洗洗快吃，刚摆上，这会儿正巧凉了。一家子过完早，林锦还特意去煮了几个虾，知道儿夫郎就爱吃，什么料都不需放，煮熟宁郎就可爱吃了。

谢宁应声，问：寂年去好久了？

不久，看日头，这会儿刚放榜罢。

说话间，绿禾就打了水来，谢宁洗漱好了，坐下用饭。

林锦继续忙手里的活，时不时看看屋里安静坐着吃饭的儿夫郎，看他肚里揣了个小宝宝，手和腿还是细细的。

民间有个说法，肚子尖就是男娃，肚子圆就是女娃。

瞧着谢宁肚子小小圆圆的，街坊来往的都猜是个女儿，女儿也好，女儿懂事，瞧在肚子里安安生生的，还养的爹爹谢宁皮儿白肉嫩的。

谢宁睡好了就吃，还有最爱的鲜美肥嫩的大虾，吃的胃口大开，一盘子薯叶、一碗粥也都吃的干干净净。

陈嫂待他吃完，收了碗盘去灶房，他便去坐了陈嫂之前的矮凳，帮着剥黄豆。

黄豆的壳是有毛的，剥开皮，里面圆圆的黄豆粒就出来了。谢宁一面剥一面说话，爹，这些要制豆酱吗？

黄豆炖个蹄子，你若想吃豆酱，爹也晒一缸子黄豆酱。林锦操心呢，谢宁过了头三个月，就不吃肉了，若是勉强进了嘴里，没嚼几下就犯恶心。

但是陈嫂炖了一手好蹄筋，不似别家炖的奶白的汤，而是酱蹄儿，瞧着黑乎乎的，谢宁却爱吃，再佐了酱汁儿还能多吃一碗米饭。

谢宁一听就知道是专给他加餐的，笑嘻嘻道谢。

台阶下面就是内院，陈嫂收了晒干的苦瓜干要张罗晌午饭了，一不小心手里的篮子掉在了地上。

重物砸向地面的声音，让谢宁和林锦都视线挪去看了眼，结果肚子里的宝宝也跟着凑热闹，翻腾来踢腾去的，谢宁赶紧扔了手里的黄豆站起来捂着肚子。

咋的？林锦也忙站起来扶他。

谢宁低头看肚子，对着肚里的宝宝说：别踢我啊。

林锦笑开了，爱凑热闹呢，行了，豆子你别剥了，上书房看会儿画儿去吧。

不远处的陈嫂真蹲着拾东西，闻言心里很是羡慕，她这几个月可是瞧着一屋子主人家是如何待谢宁的，那是真疼爱。

谢宁就真的挺着肚子去书房看画儿去了，家里不缺银子，周寂年给他买了好些启蒙画儿本，他如今也认识了不少字。

起码等孩子出生，他给娃儿启个蒙不是难事。

如今在府城日子过得算安安稳稳，不愁吃喝，他自然而然的想自己的父亲也过上好日子，最好是给他阿父在城里置上一处宅子。

好在王家贵跑商有门路，谢宁觉着有银子可赚，先前开馄饨也好，酒楼也罢，他到底是个小哥儿，是寂年的夫郎，所以不方便在外面跑，便都是由老两口打理铺子和酒楼。

他想给阿父买宅子，那自然得全全是他自己个儿赚来的银子才好。

周寂年和谢尧早早到了同福客栈，选了那二楼好位置，待那龙虎榜前围满了秀才们，也就是说要放榜了，他们再去也不迟。

谢尧讨个吉利，点了二两状元酒，拌了猪耳朵等下酒菜。

客栈小二是个机灵的，见两人读书人的打扮，周寂年一身黑袍更是气质斐然，讨巧地问：二位贵人是在等榜吧？可需小的去候着？

谢尧笑着答应了，报了自己和周寂年的姓名，另给了十文跑腿钱。

周寂年看着窗外，等谢尧吩咐完小二才问道：大哥若中举，可有计划？

你我情同兄弟，我与你一同计划。谢尧毫不犹豫地回答，又问道：寂年你如何想的？我知你定会中。

上京。周寂年抿了一口茶。

谢尧还待再问，门却被推开，进来的是府学的几个同窗，包括章有文。

寂年兄，尧兄，听小二念你俩名字，我几个赶紧寻了来，我们就在隔壁，大间屋，你们凑过来一桌罢。

周寂年站起身来礼貌回拒了，我夫郎月份大了，我酒饮不得，等了榜就待回家。所以就不扫兴了，改日周某家中设宴，给诸位同窗赔个不是。

几个秀才面面相觑，尴尴尬尬笑了两声，打两句马哈就撤回去了。

章有文自然没有留下，按理说他和周寂年、谢尧三人人同窗同宿，应该更加亲近些，奈何那次吃烤鱼之后，周寂年疏远了他。

回到自己包间，章有文轻哼了一声：嗤，堂堂八尺男儿，惧内至此，唉！

哈哈哈另有个人笑，真是看不出来，寂年兄不苟言笑，倒长了副软心肠。

林兄会说话，依我见那不是软心肠，那是耙耳朵！我祖上有句话，内人当家，房倒屋塌，哈哈哈

哈哈哈几个秀才朗声笑。

客栈窗外街上人一个接一个的喊：午时到，揭桂榜！

放榜咯！

街上热热闹闹的，路上大多都是读书人，周寂年和谢尧也起身，走至窗户前朝外看，贡院门口围满了人，还有源源不断的人挤过去。

有那读书人，更多的是城里过路人凑热闹。

约莫过了半个时辰，终于有小二站在客栈一楼中央，扯着嗓子报名字。

牛有墨！中！第六十一新科举人！

好！

好！恭喜恭喜！

周寂年两人已经坐回桌前边吃边聊，外面日头高照，守在贡院的人却只多不少，毕竟中举难度太大。

各个小城镇涌来府城乡试，近万人只取七十中举，千分之一的概率。主要还是读书成本太高，各个考试更是需要路费银子打点，教育落后就导致书生们学不能精。

小二跑的气喘吁吁，一进客栈就高喊：谢尧！中！第二十七新科举人！

大概是怕忘记了，小二大多都不识字，是候着听官差报的，听到名字他就学舌一路喊回来的，一直喊进了二楼。

谢尧第一时间就听到了自己的名字，急急去开了门，听小二面对面给他报了成绩，他欣喜若狂，低低地重复：我中了，我中举了！

周寂年拿了一角碎银赏了小二，去吧。

恭喜大哥，年底婚事，双喜临门。

谢尧去倒了一杯酒，敬周寂年道：寂年！多亏了你，大哥虽长你一岁，但是论学问却不及你精，亏了你一直指点，大哥敬你一杯！

周寂年本不欲饮酒，怕熏了他家小鱼，但是谢尧中举确实是一大喜事，他也爽快的举杯，痛饮一杯也无妨。

很快，隔壁同窗也中了一个第十，看热闹的都围在了二楼走廊，两人也听着隔壁欢声笑语的祝贺词。

同福客栈出几个举人了？

五个还是六个了？

五个了，我数着呢

哎哟，真行！

要知道这一条街全是客栈酒楼围着贡院开呢，少说二十家客栈，专为容纳每一届乡试赶考的读书人。

周寂年！周寂年！让让周寂年！让我上楼！小二一脸的喜色，着急的顾不得礼仪，在楼梯处扒拉来扒拉去，就为了挤上去。

还一直念着周寂年的名字，生怕忘记或者记错。

好不容易到了周寂年他两人的包间，缓了口气，字正腔圆报道：喜报！同福客栈天字房！周寂年中！！

小二这个中字拖了很长很长

众人屏住呼吸，一时间，客栈二楼围观第十名的人群鸦雀无声，静候小二的喜报。

第一名！解元！

谢尧站起来的时候手都抖了，他兄弟周寂年又是第一名？！

两人被认识的，不认识的各种道喜，匆匆挤出重围往家里去。

周寂年乡试也考了第一这事儿，在家中被谢尧先报了喜，所以放榜次日州县长官设鹿鸣宴宴请各位新科举人，等官差上来递请帖之时，家人只是喜上加喜，并没有上次那么惊了。

林锦带着陈嫂上街买肉去了，谢宁和周寂年在房间独处。

别谢宁躲开周寂年，嫌热。

周寂年双手环胸，中秀才那会儿还知道献吻，夫君如今是举人老爷了，嗯？

他一副你看着办的样子。

谢宁看着寂年故意和自己吃味的样子，哈哈大笑，莫名有一种老夫老夫的感觉，好像两人已经在一起十几年了似的。

傻样。周寂年走到洗漱架前净手拧了帕子，去给谢宁擦脸降温。

帕子胡乱在谢宁脸上抹了一通，谢宁摇头晃脑的蹭出来，嘟着嘴啵地亲了周寂年一口。

要退开之前，被周寂年温柔的吻住了。